Manuel. S. Antonio.

Prosigue el caminante buscando lugares donde pasear por los caminos interiores y los pasos le conducen al río Albaida, en su discurrir bordeando Manuel hacia el Júcar. Allí el peregrino se encuentra ante la entrada al antiguo cuartel del ejército español, testimonio de un pasado que le acompañará en su peregrinar a la ermita y las salinas explotadas, según D. José Sanchis Civera, desde “tiempos de Carlos III”.

El entorno rezuma historia y ecología: las salinas (s. XVIII-XIX), campamento militar (finales del s.XIX hasta 1996) y polideportivo, desde 2006, fundiéndose, la industria, las armas y el ocio. Pero prosiga el excursionista. Y en el silencio, cual eco que brota de la memoria se escucha el toque de diana, mientras  los pabellones, el lavadero, la torre de telecomunicaciones, custodian el pasado y  le conducen hasta la casa del administrador, protegida por una verja metálica.

Las líneas del cuerpo principal las definen la espadaña con campana, las ventanas y las tres puertas, cada una con elementos singulares: la tercera muestra en piedra labrada el escudo del rey Felipe V y sobre éste la fecha 1723. La puerta central es de hierro y en ella se forjó el rótulo: “REGIMIENTO MIXTO INGENIEROS Nº “. Y en la primera sobresale  el panel cerámico formado por veintiocho azulejos de tonos azules y verdes con la figura central de san Antonio de Padua sosteniendo una rama de azucenas, el Niño Jesús y el libro, todo él rodeado por motivos vegetales y con esta leyenda: “A devoción de D. Juan de Escalona. 1767”. Así alcanza la ermita, dedicada alternativamente a este santo y a S. Fernando Rey.

Lectura:  Judit 16, 1-17

Oración: Padre. En este lugar no pudo más que rezar por los soldados que, dejando los padres y el trabajo, sirvieron a nuestro país. Pero te pido por quienes se encuentran en las misiones de paz al servicio de la ONU y la UE. A través de ellos “me ha librado de tenaces perseguidores”. Es la oración de quienes en Mali, República Centroafricana,…, experimentan la paz.